Fungsi kepala silinder adalah untuk mengelak silinder, membentuk ruang pembakaran bersama-sama dengan omboh, dan menahan tindakan gas suhu tinggi dan tekanan tinggi. Kepala silinder tertakluk kepada beban mekanikal yang disebabkan oleh daya gas dan mengetatkan bolt silinder, serta beban haba yang tinggi akibat sentuhan dengan gas suhu tinggi. Untuk memastikan pengedap silinder yang baik, kepala silinder tidak boleh rosak atau cacat. Atas sebab ini, kepala silinder harus mempunyai kekuatan dan ketegaran yang mencukupi.
Fungsi kepala silinder adalah untuk mengelak gas, membentuk ruang pembakaran bersama-sama dengan omboh, dan menahan tindakan gas suhu tinggi dan tekanan tinggi. Keadaan kerja kepala silinder ialah:
1) Kepala silinder tertakluk kepada suhu tinggi dan gas tekanan tinggi, yang mengakibatkan daya pengetatan pra bolt yang ketara dan tekanan mekanikal yang tinggi.
(2) Struktur kepala silinder adalah kompleks, dan medan suhu sangat tidak sekata, mengakibatkan tekanan haba yang tinggi. Dalam kes yang teruk, ia boleh menyebabkan keretakan dan ubah bentuk keseluruhan kepala silinder
Oleh itu, keperluan reka bentuk untuk kepala silinder adalah
(1) Mempunyai ketegaran dan kekuatan yang mencukupi, dengan ubah bentuk minimum semasa operasi, memastikan pengedap.
(2) Susun secara munasabah kebuk pembakaran, injap, dan laluan udara untuk memastikan prestasi kerja enjin.
(3) Kebolehprosesan yang baik, medan suhu seragam sebanyak mungkin, mengurangkan tekanan haba, dan mengelakkan fenomena keretakan haba.
Kepala silinder biasanya dituang daripada besi tuang kelabu atau besi tuang aloi berkualiti tinggi, manakala enjin petrol yang digunakan dalam kereta selalunya menggunakan kepala silinder aloi aluminium. Aloi aluminium mempunyai kekonduksian terma yang baik, yang bermanfaat untuk meningkatkan nisbah mampatan enjin. Kedua, ia mempunyai prestasi tuangan yang sangat baik dan sesuai untuk bahagian tuangan dengan struktur yang kompleks. Tetapi adalah perlu untuk memberi perhatian kepada penyejukan kepala silinder aloi aluminium dan mengawal suhu satah bawahnya di bawah 300 darjah. Jika tidak, terlalu panas satah bawah akan menyebabkan ubah bentuk plastik dan meledingkan.
Kepala silinder adalah komponen berbentuk kotak dengan struktur yang kompleks. Terdapat lubang untuk tempat duduk injap masuk dan ekzos, lubang panduan injap, lubang pelekap palam pencucuh (untuk enjin petrol) atau lubang pelekap penyuntik yang dimesin di atasnya. Terdapat juga jaket air, lubang masuk dan ekzos, dan ruang pembakaran atau bahagian kebuk pembakaran di dalam kepala silinder. Jika aci sesondol dipasang pada kepala silinder, terdapat juga lubang galas sesondol atau tempat duduk galas sesondol dan saluran minyak pelincirnya pada kepala silinder.
Kepala silinder enjin yang disejukkan air mempunyai tiga bentuk struktur: kamiran, bersegmen dan monolitik. Dalam enjin berbilang silinder, jika semua silinder berkongsi kepala silinder yang sama, kepala silinder dipanggil kepala silinder kamiran; Jika terdapat satu kepala bagi setiap dua silinder atau satu kepala bagi setiap tiga silinder, maka kepala silinder ialah kepala silinder bersegmen; Jika setiap silinder mempunyai satu kepala, ia adalah satu jenis kepala silinder. Semua enjin penyejuk udara mempunyai kepala silinder tunggal.